Prvi gej gradonačelnik Mančestera posvetio je mladim ljudima ovog grada svoj oproštajni govor na kraju svog mandata.
Karl Ostin-Behan i njegov muž Sajmon Ostin-Behan ušli su u istoriju kao prvi istpolni par koji je držao dve prastare ceremonijalne pozicije lorda gradonačelnika i njegovog supruga.
Ova istorijska titula koju dodeljuje kraljica gradonačelnicima velikih gradova u Britaniji je miljama daleko od njegovog života u Kraljevskom ratnom vazuhoplovstvu, odakle je izbačen 1997. godine zbog seksualnosti.
Četiri godine kasnije postao je gej mister Velike Britanije dok je radio kao programski menadžer kluba, mnogo pre nego što je započeo karijeru u politici.
Karl se emotivno oprostio od pozicije koju je držao godinu dana, rekavši da je njegov vrhunac to što je bio iskren i ponosan gej pred mladim ljudima.
Odlazeći lord gradonačelnik rekao je da su posete školama, govori pred decom koja su ponekad imala i šest godina, o ravnopravnosti i LGBT pitanju bili najbolji deo njegovog posla.
„Moramo da im dozvolimo da prihvate ljude onakvima kakvi su. Sećam se kada me je jedan šestogodišnjak pitao kako je to kada doživljavaš diskriminaciju. To je bilo jako moćno pitanje koje dolazi od deteta. Ono me je podsetilo da smo do pre samo 14 godina imali Član 28 (kojim je zabranjivana promocija homoseksualnosti u školama) i nismo mogli da ovako razgovaramo sa njima. Ova deca su rođena nakon vremena predrasuda i bilo je veličanstveno odlaziti u škole i na događaje i govoriti o LGBT pitanjima“, rekao je Karl.
Kada ga je jedno dete pitalo kako mu se zove žena, on mu je odgovorio da nema ženu, već muža, na šta je dete odgovorilo: „Pa, kako ti se onda muž zove?“
Ova situacija se često ponavljala i sa njegovim zvaničnim kontaktima – neki su pretpostavljali da muškarac na slici sa njim na božićnoj čestitki je njegov zamenik.
Od kada se zakleo uz stihove švedskog benda ABBA, Karl je imao preko hiljadu susreta, mnoge od njih u društvu svog muža, sve vreme vodeći svoj privatni biznis.
Procenjuje se da je za to vreme sakupio 500,000 funti ili više od 70 miliona dinara u prilozima humanitarnoj fondaciji lorda gradonačelnika.
On kaže da je jedan od vrhunaca i to što je prvi gej lord gradonačelnik koji je bio „veliki maršal“ čuvenog Mančesterskog ponosa, predvodeći paradu u roze plaštu.
„Pre 15 godina sam prošao istu rutu u vrućem šorcu i sa ešarpom kao gej mister Velike Britanije, a sada sam bio najviši LGBT zvaničnik u Mančesteru. To je bio stvarno potresan trenutak.“
On kaže da su mu najlepši utisak ostavili sami građani Mančestera koji su prema njemu bili ljubazni, ma koje vere ili nacije bili.
Boris Milićević 